Proyecto que busca la gestión sostenible de pesquerías de tiburones y rayas

El Sumo Pontífice pronunciará el discurso de apertura tras develar una escultura del artista italiano Luigi Prevedel, que representa al niño sirio Aylan Kurdi, quien murió ahogado en 2015 en el Mediterráneo, devenido símbolo de la tragedia de los refugiados en el mundo.

'Cambiar el futuro de la migración. Invertir en seguridad alimentaria y desarrollo rural' es la premisa de la celebración este año, signada por un aumento del número de personas que huyen de sus hogares ante el incremento de los conflictos y la inestabilidad política.

Influyen también en el fenómeno migratorio el hambre, la cual aumentó en 2016 tras una década de descenso sostenido, para alcanzar la cifra de 815 millones de personas que la padecen, 38 millones más que en 2015.

En el mundo dos mil 100 millones de habitantes son pobres y alrededor de 800 millones, la inmensa mayoría de zonas rurales, se acuestan con hambre cada noche, lo cual equivale a una de cada nueve personas del planeta, pese a que los actuales niveles de producción son suficientes para alimentarlas a todas.

A la inseguridad alimentaria se añaden la pobreza y los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático, el cual en 2015 provocó el desplazamiento de más de 19 millones de individuos.

Hacia el hambre cero, será también tema de un debate en el Centro Sheikh Zayed, en la sede de la FAO, en el cual participarán los embajadores especiales del organismo internacional de la ONU para la consecución de ese objetivo, quienes expondrán qué se hace en ese sentido, en sus respectivas regiones.

Más de 150 países de todo el mundo organizan eventos este día para sumar voluntades en la lucha contra ese flagelo de manera que todos los habitantes del planeta tengan suficiente comida para disfrutar de una vida sana y saludable.Este Doctor en Genética de organismos marinos y biología animal, que actualmente se desempeña como investigador asociado al Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (INDICASAT AIP), expuso que el objetivo del estudio que lidera consiste en identificar genéticamente muestras de elasmobranquios (tiburones, rayas y mantarrayas) que se comercialicen o exporten desde Panamá incluyendo muestras de revoltura, troncos, aletas y filetes en diferentes puntos de la cadena de la comercialización.

Los co-investigadores de este estudio, que se encuentra en su fase primera, son el Dr. Carlos Vergara Chen (de la Universidad Tecnológica de Panamá), el Dr. Marco Quesada Alpízar (del programa Conservación Internacional en Costa Rica), el Lic. Marco Mendizabal (de la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá), la Lic. Vilka Vergara (Coordinadora Nacional de Pescadores Artesanales y Similares) y Sara Justo (estudiante de Biología Marina de la Universidad Marítima de Panamá).

Los elasmobranquios son especies que pertenecen a una subclase de peces de la clase de los condrictios, los cuales no se reproducen todo el año, producen un número reducido de crías y se ven afectados por las pesquerías. Por ello, “la mejor forma de contribuir a la sostenibilidad de estas poblaciones es conociendo su material genético”, dijo.
En la presentación, el Dr. Díaz señaló que con esta investigación se espera “generar marcadores moleculares que permitan no solo identificar a estos organismos sino hacer la trazabilidad de ellos, es decir, conocer su origen hasta su paso por la cadena de comercialización y su importación”.

La primera etapa del proyecto consiste en la colecta de data en todos los puntos de la cadena de muestreo y el desarrollo de marcadores moleculares, mientras que la segunda fase involucrará la aplicación de encuestas y la prueba de los marcadores moleculares desarrollados en especies que pertenecen a la lista CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), las cuales son especies consideradas en peligro, por lo que no pueden ser exportadas.

“Entre las principales amenazas sobre la diversidad multi-escala que existen en especies marinas están la fragmentación y alteración del hábitat, la sobreexplotación a través de las pesquerías y el cambio climático”, afirmó el Dr. Díaz-Ferguson.

En el Pacífico Este Tropical se reportan unas 340 especies de tiburones y cerca de 400 de rayas. En el caso de Panamá, existen 37 especies de tiburones y 33 especies de rayas; de estos, 22 han sido reportadas en capturas y posiblemente comercializadas, señaló. Entre los principales productos pesqueros exportados desde la República de Panamá están las aletas de tiburón, la cola de tiburón, la piel de raya y tiburón y la carne de tiburón.
De acuerdo con el Dr. Díaz-Ferguson, la identificación a nivel de especie en centros de acopio es prácticamente imposible. Además, el Biólogo recalcó que existe una ausencia de control en las capturas procedentes de pesquerías artesanales e incidentales.

“No se ha implementado ni existe decreto vigente para la trazabilidad de los productos de la pesca en Panamá, en especial para elasmobranquios. Por lo tanto, se desconoce si las especies comercializadas en Panamá son especies en peligro o actualmente listadas en CITES”, reflexiona.

Por ello, la identificación molecular permitirá conocer la identificación de las especies, lo que facilitará la detección de fraudes en el etiquetado y la exportación y comercialización ilegal de productos pesqueros, manifestó el investigador.

De esta manera, una de las metas de este proyecto es la elaboración del Plan Piloto Nacional de Trazabilidad de Elasmobranquios para Panamá y contribuir así en el manejo, conservación y trazabilidad de los productos de la pesca.

Según el investigador, dicho estudio traerá un “impacto positivo para la gestión sostenible de las pesquerías de tiburones y rayas”, y así mismo, “sensibilizará a la población en materia de conservación de estas especies”.
Al tratarse de un proyecto pionero en su clase, este generará datos novedosos que podrán ayudar a la sociedad civil a entender más de la biología de estos animales para protegerlos, y ayudar así a otros científicos para que tengan información de línea base para realizar otros estudios.

Sobre la SENACYT: La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), es una institución autónoma cuya misión es convertir a la ciencia y a la tecnología en herramientas para el desarrollo sostenible de Panamá. Nuestros proyectos y programas están enfocados en potenciar el desarrollo científico y tecnológico del país y de este modo, cerrar la brecha de la desigualdad y fomentar un desarrollo equitativo que mejore la calidad de vida de los panameños.